إِنَّهُ بَايَعَنِي الْقَوْمُ الَّذِينَ بَايَعُوا أَبَا بَكْرٍ وَعُمَرَ وَعُثْمَانَ عَلَى مَا بَايَعُوهُمْ عَلَيْهِ، فَلَمْ يَكُنْ لِلشَّاهِدِ أَنْ يَخْتَارَ وَلَا لِلْغَائِبِ أَنْ يَرُدَّ، وَإِنَّمَا الشُّورَى لِلْمُهَاجِرِينَ وَالْأَنْصَارِ فَإِنِ اجْتَمَعُوا عَلَى رَجُلٍ وَسَمَّوْهُ إِمَاماً كَانَ ذَلِكَ لِلَّهِ رِضًا، فَإِنْ خَرَجَ عَنْ أَمْرِهِمْ خَارِجٌ بِطَعْنٍ أَوْ بِدْعَةٍ رَدُّوهُ إِلَى مَا خَرَجَ مِنْهُ، فَإِنْ أَبَى قَاتَلُوهُ عَلَى اتِّبَاعِهِ غَيْرَ سَبِيلِ الْمُؤْمِنِينَ وَوَلَّاهُ اللَّهُ مَا تَوَلَّى.
وَلَعَمْرِي يَا مُعَاوِيَةُ لَئِنْ نَظَرْتَ بِعَقْلِكَ دُونَ هَوَاكَ لَتَجِدَنِّي أَبْرَأَ النَّاسِ مِنْ دَمِ عُثْمَانَ وَلَتَعْلَمَنَّ أَنِّي كُنْتُ فِي عُزْلَةٍ عَنْهُ إِلَّا أَنْ تَتَجَنَّى فَتَجَنَّ مَا بَدَا لَكَ، وَالسَّلَام.
به راستی مردمی که با ابوبکر و عمر و عثمان بیعت کرده بودند، بر همانچه با آنها بیعت کرده بودند، با من بیعت کردند؛ و شهید حق انتخاب ندارد و غایب حق رد ندارد، و مشورت با مهاجران و انصار است؛ که اگر بر مردی جمع شوند و او را امام نامند، این برای خدا رضایت است؛ و اگر از امر آنان خارج شود، به خروجش با طعن یا بدعت، بازگردانندند به آنچه از آن خارج شده؛ و اگر انکار کند، بر پیروش جنگ کنند که راه مؤمنان نیست و خداوند آنچه را به او سپرده، رها میکند.
و به خدا قسم ای معاویه، اگر با عقل خود و بدون هوایتت بنگری، خواهی یافت که من مردم را از خون عثمان پاک میدارم و خواهی دانست که من از او دور بودم، مگر این که تهمت بزنی و آنچه در توست بگویی، و سلام.